Crolla un mito, un'istituzione del viaggio in aereo negli Stati Uniti, Southwest sta abbandonando la sua storica politica di prezzi tenuta per decenni. La compagnia aerea con sede in Texas è considerata nel settore come la pioniera del modello low-cost. Un modello che è stato copiato ed emulato in tutto il mondo da innumerevoli compagnie. Uno dei pilastri dell'esperienza Southwest sta per scomparire: i bagagli in stiva presto non saranno più inclusi nelle tariffe. Entriamo nei dettagli di ciò che presto cambierà.
Metamorfosi Southwest: Come Cambiano Tariffe, Costi Per Bagagli e Altro?
Sta cambiando tutto in maniera estremamente rapida internamente a Southwest. La compagnia aerea è stata l'unica negli Stati Uniti a mantenere la posizione di non addebitare ai passeggeri le spese per i bagagli in stiva. Questo, purtroppo, cambierà molto presto.
Southwest si allineerà con tutte le altre principali compagnie aeree statunitensi iniziando ad applicare costi aggiuntivi per i bagagli. Inoltre, la compagnia introdurrà nuovi scaglioni di tariffa con vantaggi crescenti in base al prezzo. A tutti gli effetti questo è il più grande scossone alle politiche dei prezzi della Southwest da diversi decenni a questa parte.
Vediamo cosa cambierà a partire dal 28 maggio 2025, come e quando succederà il tutto (nelle sezioni successive dell'articolo parlerò del perché):
Cambiamenti per i Bagagli da Stiva:
- Solo i viaggiatori A-List Preferred e Business Select continueranno a godere di 2 bagagli da stiva gratuiti senza costi aggiuntivi.
- I viaggiatori A-List Preferred otterranno solo un bagaglio da stiva gratuito.
- Tutti gli altri passeggeri dovranno pagare sia per il primo che per il secondo bagaglio.
Cambiamenti nell'Accumulo dei Punti Fedeltà:
- I cambiamenti recentemente introdotti rimarranno invariati, ciò significa che:
- La tariffa Business Select accumula 14 volte lo speso in punti Rapid Rewards
- La tariffa Anytime accumula 10 volte lo speso in punti Rapid Rewards
- La tariffa Wanna Get Away Plus accumula 6 volte lo speso in punti Rapid Rewards
- La tariffa Wanna Get Away accumula 2 volte lo speso in punti Rapid Rewards
La prenotazione di voli premio si complica un po'. Ovvero, diventano variabili i costi in punti dei voli premio a seconda della tratta. In buona sostanza se la tratta è molto trafficata e gettonata costerà di più prenotare un volo con i punti frequent flyer Rapid Rewards di Southwest.
Cambiamenti nei Canali di Vendita:
- I voli Southwest saranno anche in vendita su Expedia. Mettendo i biglietti davanti ad una platea più ampia.
Cambiamenti nei Crediti di Volo:
- I crediti di volo che avevano scadenze molto lunghe, ora invece scadranno molto più velocemente, un anno o prima, a seconda della tariffa del biglietto.
Questi sono i punti chiave di quanto cambierà nei prossimi mesi alla Southwest. Ora andiamo a capire il motivo per cui Southwest sta applicando questi cambiamenti e cos'altro c'è, potenzialmente, da doversi aspettare.
Perché la Compagnia Aerea Ha Cambiato Così Tanto e Rapidamente?
La risposta in breve è quella che sicuramente avrai già immaginato anche tu: per soldi. Southwest ha resistito molto più a lungo delle altre compagnia aerea statunitensi riguardo a questi cambi di tariffa.
La goccia che ha fatto traboccare il vaso, oltre ad una prospettiva economica molto più incerta negli Stati Uniti, è stata l'ingresso della società di investimento Elliott nell'azionariato della compagnia. Una volta nel consiglio di amministrazione, i membri di Elliott hanno iniziato a spingere per cambiamenti rapidi. Cambiamenti atti a generare rapidi aumenti nei profitti, che erano stati vacillanti negli ultimi mesi. Alla fine, il nuovo investitore ha ottenuto ciò per cui ha spinto.
I cambiamenti sopra menzionati hanno tutti l'obiettivo di generare un rapido aumento delle entrate, incentivando i passeggeri a spendere di più per tariffe che garantiscono maggiori vantaggi.
L'era dei bagagli gratuiti sulle tariffe base è finita. Purtroppo i molti passeggeri che amano profondamente Southwest come marchio per il suo approccio unico al business, vedranno la compagnia aerea diventare sempre più simile ad un qualsiasi altro vettore.
L'inserimento di Southwest su Expedia invece sembra il tentativo di ottenere nuovi flussi di passeggeri, nell'ottica di limitare i danni della possibile perdita di passeggeri insoddisfatti delle nuove politiche che potrebbero optare di viaggiare con altri vettori.
Altri Cambiamenti Che Potrebbero Arrivare per Southwest
Se Southwest si sta allineando con altre compagnie aeree “normali”, è probabile che la compagnia si standardizzi ulteriormente con i suoi pari.
Ci sarà una maggiore attenzione sul programma frequent flyer della compagnia, Rapid Rewards. La compagnia aerea incentiverà una spesa più elevata sulle tariffe e sui servizi accessori in cambio di moltiplicatori di punti.
Inoltre, non sarebbe affatto sorprendente se la compagnia aerea iniziasse a cercare un accordo più redditizio istituti di credito per una nuova carta di credito co-branded. Prima non c'era molto da mettere sul piatto per un possibile accordo per una carta di credito premium, ora invece con i cambiamenti presentati c'è molto di più.
Questo sembra essere tutto inevitabile, a meno che non accada qualcosa di inaspettato nel prossimo futuro.
